Una nueva variante de covid-19, potencialmente más contagiosa y con múltiples mutaciones, ha sido detectada en Sudáfrica, que puede enfrentarse a una nueva ola pandémica, según informaron científicos este jueves.

La nueva variante denominada “B.1.1.529” tiene un número extremadamente elevado de mutaciones además de tener un potencial muy alto de propagación, aseguró el virólogo Tulio de Oliveira del ministerio de Sanidad.

Las mutaciones del virus pueden volverlo más contagioso hasta convertirlo en dominante. Fue el caso con la variante Delta, descubierta inicialmente en India y que, según la OMS, redujo al 40% la eficacia de las vacunas contra la transmisión de la enfermedad.

Hasta el momento han detectado 22 casos, en su mayoría jóvenes, según el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD, por sus siglas en inglés). También se registraron casos en el vecino Botsuana y en Hong Kong, en una persona que regresó de un viaje a Sudáfrica.

Los científicos sudafricanos por ahora, desconocen si las vacunas existentes son eficaces contra esta nueva forma del virus.